【No.21 2010年4月27日】
葉っぱビジネスおばあちゃん！ － 徳島県上勝町
皆さん、こんにちは。谷合正明です。
今日4月27日は私の37歳の誕生日。
昨日は徳島県西部のつるぎ町から吉野川沿いに移動し、夜には徳島市内での国政報告会へ。3000人規模の盛大な会合で、徳島の皆さんからものすごいパワーをいただきました。本当にありがとうございました！
そして本日は上勝町へ。ここは人口2千人ほどの小さな山あいの町ですが、「葉っぱビジネス」で一躍有名になった町でもあります。
もみじ、南天、梅、桜など330種類の葉っぱや花などを、料理のつま物にする材料として商品化することに成功しました。
特長は生産者のＩＴ化を進め、市場の売れ筋商品などを確認しながら葉っぱを農協に出荷している点です。
しかし驚いたのはパソコンを駆使しているのが平均年齢70歳のおばあちゃんだということ。最高齢は95歳！年間1000万円を売り上げる方も。
過疎化に悩んでいた町でしたが、眠っていた資源を住民が一体となって掘り起こすことに成功した「地域ビジネス」のお手本の存在です。
実はその成功の裏には、年400回にも及ぶ行政と住民との対話を何年も続けてきた土台があったということを知りました。
今日は忘れられない誕生日となりました。
（谷あい）