朝、岡山市消防出初式から出発。岡山ドームでの開催ということで少しは暖かいと思いきや、外気温そのもので、、、凍えるように寒い。しかし、凛とした雰囲気での出初式で、私の身も心も引き締まった。地域防災と住民福祉を担う消防職団員に心から敬意を表したい。自治防災組織は世界に誇れる日本の安全・安心システムだ。
昼、岡山県知事の新春の集いに出席。岡山国体や三位一体改革を振り返る話が出る。乾杯後、すぐに福井県に向け移動。滋賀県北部からだんだん雪が深くなる。ふと気づけば、雪が積もる福井県鯖江駅ホーム。福井駅までもう少しだ。
夕、公明党福井県本部主催の新春の集いに出席。北側国土交通大臣も出席しており、北陸新幹線と豪雪被害が話題の中心に。地元の方曰く、20年ぶりの大雪。県内では雪下ろしに伴う死者も出ている。問題は、近年は大雪に不慣れであったことと、高齢者だけの世帯が増えてきたことだ。自助だけでなく、共助、公助の必要性が増している。
夜、雪の影響で特急が90分遅れで福井駅を出発。しかし、何とか京都で最終の新幹線に間に合い、岡山駅に到着。自宅でシチューを食べ温まる。
明日、地元選出の自民党国会議員の新春の集いあり。
新年明けてから、国会が始まるまでだいたいこのような年賀会ラッシュです。年賀会を通じて様々な方と知り合うことができます。名刺交換だけで終わるのではなく、各界を代表する方から直接にお話しを聞く機会だと思って、精力的に動き回ろうと思います。
一方で、自分が政治家になる前は、新年にこのような年賀会をやっていること自体まったく知りませんでした。むしろ政治家の年賀会はごく狭い世間かも知れません。今日は岡山でも成人式がありましたが、どうしたら多くの人に政治を身近に感じてもらえるか。HPの「ごあいさつ」に書き記したことを自分の不変の原点とし、青年・庶民の側に立つ議員として頑張ってまいります。
（谷あい）
【エッセー】年賀会ラッシュ